Abonnez vous Heure légale française : Soleil à Paris : Lever 04:01 Coucher 19:33 > Autre lieu
Accueil > Actualités > Actualités institutionnelles > Jean-François Denisse honoré par ses pairs
{id_article=#ID_ARTICLE}
Jean-François Denisse nous a quittés le 17 novembre 2014. Il aurait eu 100 ans cette année. Pour honorer cette grande figure de l’astronomie du XXe siècle, une cérémonie s’est tenue à sa mémoire, le mercredi 13 mai 2015, à l’Observatoire de Paris où pour l’occasion une salle a été rebaptisée à son nom.
Ancien Directeur de l’Observatoire de Paris, ancien Président du CNES [1], fondateur de l’INAG, ancêtre de l’INSU-CNRS [2], académicien des sciences… voici pour le palmarès des plus hautes fonctions exercées par Jean-François Denisse, personnalité charismatique.
Les qualités de ce dirigeant visionnaire et organisateur hors pair ont été saluées lors d’une cérémonie qui s’est tenue à l’Observatoire de Paris, à sa mémoire, le 13 mai 2015, en présence de Claude Catala, Président de l’Observatoire de Paris, Sébastien Candel, Vice-President de l’Académie des Sciences, Denis Mourard, Directeur Scientifique "Astronomie" de l’INSU-CNRS, Fabienne Casoli, Directrice adjointe de la Stratégie du CNES, James Lequeux, Astronome émérite Observatoire de Paris, Françoise Combes, astronome de l’Observatoire de Paris, membre de l’Académie des sciences.
« Nous lui devons peu ou prou tout ce que nos disciplines sont devenues aujourd’hui (…) et donc la place tenue aujourd’hui par la France et notamment par l’Observatoire de Paris, dans l’astronomie moderne internationale. » a tenu à souligner Claude Catala, dans un vibrant hommage rendu en ouverture de la cérémonie.
Au début des années 1950, à l’Ecole Normale Supérieure (ENS), Jean François Denisse jette les fondements de la radioastronomie, sous l’impulsion d’Yves Rocard, alors directeur du laboratoire de physique.
A cette époque, Jean-François Denisse crée la station de radioastronomie de Nançay, sur un terrain de 150 ha acheté par l’ENS, et commence à y développer les grands instruments toujours en fonction aujourd’hui, à commencer par le grand radiohéliographe mis en service dès 1956.
En 1963, il succède à André Danjon à la direction de l’Observatoire de Paris, qu’il assume jusqu’en 1968. Durant son mandat, est construit le Grand Radiotélescope de Nançay, qui sera inauguré qu’en 1965 par le Général de Gaulle lui-même, et dont on fête cette année le cinquantenaire.
Son bilan à la direction de l’Observatoire de Paris a vraiment de quoi impressionner : sous son mandat, l’Observatoire connait l’une de ses plus grandes phases de développement et d’épanouissement, pendant laquelle son effectif est multiplié par à peu près trois.
Si cet essor doit beaucoup à la politique de développement de la recherche qui animait la France à cette époque, Jean-François Denisse a parfaitement su en profiter pleinement et aussi efficacement.
C’est aussi sous son mandat qu’aura lieu la construction des bâtiments A et B, du site de Paris. « Quand on sait les difficultés auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui pour de nouveaux développements immobiliers, on ne peut qu’être admiratifs devant ces belles réalisations des années 1960 sous l’impulsion et la direction de Jean-François Denisse. », note Claude Catala.
En 1963, au tout début de son mandat à la direction de l’Observatoire, et dans la foulée des débuts de la radioastronomie à Nançay, Jean-François Denisse crée avec Jean-Louis Steinberg, le service de radioastronomie spatiale.
Cet événement est capital pour la suite de l’histoire de l’Observatoire de Paris, puisque le service de radioastronomie spatiale deviendra par la suite le DESPA, département de recherche spatiale, puis le LESIA [3] tel que nous le connaissons aujourd’hui, et permettra donc à l’Observatoire de jouer un rôle majeur dans la recherche spatiale.
En 1967, Jean-François Denisse a été l’initiateur et le fondateur de l’INAG. Il a été le premier directeur de cet institut devenu par la suite l’INSU en 1985.
Enfin Jean-François Denisse a été, de 1967 à 1973, l’un des premiers présidents du CNES et nommé académicien des sciences en 1967.
A l’initiative de Françoise Combes, l’Observatoire de Paris a décidé d’honorer la mémoire de Jean-François Denisse en baptisant à son nom une salle de réunion, sur son site parisien.
Crédit photo en une du site web : Xavier Francolon
[1] Centre national d’études spatiales
[2] Institut national des sciences de l’Univers du Centre national de la recherche scientifique
[3] Laboratoire d’Etudes Spatiales et d’Instrumentation en Astrophysique
Dernière modification le 21 décembre 2021